Originaire d'Asie centrale, traditionnellement connue pour être le fruit de l'amandier, l'amande était déjà très utilisées au moyen-âge. Il existe également une amande de mer, coquillage bi-valve comestible.

En ce qui concerne le fruit de l'amandier (de la famille des rosacées), celui ressemble à une minuscule pêche, de par sa peau duveteuse et veloutée.

À l'intérieur de la coque, on trouve un noyau, également appelé amande. On dénombre plus de 50 variétés d'amandes.

Cette amande est une graine oléagineuse dont le goût est doux pour les espèces cultivées et amères pour les espèces sauvages.

L'amande se ramasse verte ou à maturité. Lorsqu'elle est verte, elle se déguste ainsi au dessert, comme un fruit.

À maturité, on lui fait subir divers processus (séchage, broyage, effilage, on la pile où on la transforme en crème, en lait ou en pâte.

En cuisine ou en pâtisserie, on peut utiliser l'amande entière notamment pour des gâteaux, la fabrication de praline ou de touron (nougat espagnol). Effilée, elle accompagne la truite, la viande, le poulet ou le pigeon (la fameuse pastilla marocaine).

On utilise également l'amande dans la fabrication du sirop d'orgeat.

L'amande amère (sauvage) peut une fois séchée être utilisée en pâtisserie, mais en très faible quantité, car elle contient de l'acide cyanhydrique, très dangereux pour la santé.