Les agriculteurs, les viticulteurs et, plus simplement les jardiniers, redoutent tous ces quelques jours du mois de mai correspondant aux saints de Glace. Ils s'en méfient, car leurs cultures peuvent être réduites à néant. La cause...? Les gelées tardives. Mais qui sont donc ces Saints de Glace ?

Ils sont au nombre de trois, mais, à l'origine, ils étaient quatre. Saint Mamert, archevêque de Vienne en Gaule (+ 474), Saint-Pancrace, martyr (+304), Saint-Servais, évêque de Tongres en Belgique (+384) et Saint-Urbain, Pape, pour le dernier. Sur le calendrier, on les retrouve les 11, 12, 13 et 25 mai, sous les fêtes de Sainte-Estelle, Saint-Achille, Sainte Rolande et Sainte Sophie.

Les 11,12 et 13 mai ont donc mauvaise réputation. 'Les mains vertes' vous le confirmeront: on ne jardine jamais avant ces trois jours. D'ailleurs, de nombreux proverbes le l'attestent. Ainsi, ne dit-on pas, 'Le premier des Saints de Glace, souvent tu en gardes la trace', ou bien 'Avant Saint-Servais point d'été, après Saint-Servais plus de gelée'. Voilà pour les croyances populaires.

De façon plus scientifique, il existe bel et bien une période très froide qui peut s'installer, et ce, jusqu'à la fin du mois de mai. Les astrophysiciens l'expliquent par le fait que l'orbite de la terre traverserait, à cette époque de l'année, une zone sidérale particulièrement envahie de poussières cosmiques, ce qui serait un obstacle au rayonnement solaire et expliquerait donc la chute brutale des températures.

Quoiqu'il en soit, après les Saints de Glace, normalement, les gelées ne sont plus à craindre et le soleil doit être au rendez-vous. Mais ce n'est pas toujours le cas, hélas !