Chaque propriétaire de chien a peut-être un jour, au détour d’une promenade en liberté, ou tout simplement au fond de son propre jardin, surprit sont chien en train de se délecter d’un met inconnu. Se demandant ce qu’il pouvait bien être en train de manger, vous vous êtes approché, et là , horreur : le gentil Médor était en fait en train de manger les crottes du chat voisin ou encore les siennes, celles qu’il venait d’évacuer ! D’autres maitres se battent contre leur chien dans leur propre maison, lorsque ceux-ci prennent pour repas le contenu de la litière du chat.

Ce trouble du comportement que l’on rencontre chez n’importe quel chien, qu’il soit de la ville ou de la campagne, s’appelle la coprophagie. Si certains animaux sont coprophages naturellement, comme le lapin qui ingère systématiquement ses excréments pour procéder à une seconde digestion, chez le chien, il s’agit bien d’un trouble anormal dont le plus difficile est de trouver la cause.

La coprophagie comportementale, ses diverses origines

La raison la plus souvent donnée aux maitres qui doivent faire face à cette situation répugnante est une nourriture mal adaptée, pas assez riche en nutriment. Pourtant, elle n’est pas toujours la bonne explication.

Certains chiens sont génétiquement prédisposés à la coprophagie, et dans ce cas, le trouble ne les atteint que de leurs 4 mois à leurs 12 mois en moyenne. Cela signifie qu’arrivé à l’âge adulte, le chien perdra ce comportement naturellement, sans intervention nécessaire.

Si, au-delà de cet âge, le chien persiste dans ce comportement, il s’agit bien d’un trouble, qu’il est préférable de corriger rapidement pour sa santé, notamment s’il ingère les excréments d’autres animaux.

L’une des causes de la coprophagie est l’ennui. À l’image de l’humain qui va manger un paquet de biscuit devant la télé lorsqu’il s’ennuie, le chien, lui, va déambuler dans le jardin, et manger les excréments qu’il y trouve, simplement pour s’occuper. Dans ce cas, la solution est de lui fournir des activités : lui donner de nombreux jouets, l’emmener en promenade, bref, l’occuper.

Autre raison à la coprophagie, le besoin de plaire au maitre. Cela arrive souvent lorsque les maitres, soucieux de garder un jardin propre et exempt d’excréments, ramassent régulièrement les crottes, et le font devant le chien. Celui-ci, dans le souci de faire plaisir, va adopter le réflexe de manger toutes les crottes qu’il croisera, pensant faire plaisir à tout le monde. Lorsque l’on est confronté à ce type de coprophagie, le mieux est tout simplement d’enfermer le chien lorsque l’on ramasse les crottes.

Lorsque la coprophagie est d’origine médicale

Le chien peut manger ses excréments et ceux des autres animaux s’il manque de nutriments. Cependant, cela n’est pas nécessairement dû à une mauvaise qualité de l’alimentation, mais à des maladies comme l’insuffisance pancréatique, ou un syndrome de malabsorption, qui viennent entraver sa digestion. Lors de la digestion, les nutriments sont mal distribués, et sont finalement évacués sans avoir bénéficié au chien. Il mange donc les excréments qu’ils trouvent, les siens et ceux des autres, pour pallier à ce manque. Dans ce cas, seule une consultation chez un vétérinaire fera le jour sur une éventuelle pathologie qui permettra de soigner le chien et de résoudre le problème de coprophagie.

Les solutions à la coprophagie

La première des choses à faire face à un animal coprophage est de changer son alimentation, pour une plus riche en gras, en fibres et en protéines, qui sera par contre faible en hydrates de carbone : tout un programme, donc, mais si le chien est coprophage à cause de sa nourriture qui est mal adaptée, le résultat sera flagrant, et le comportement cessera.

Si le changement de croquette ne change rien, et que l’on ne parvient pas à trouver l’origine du trouble, il faut voir un vétérinaire. Cette visite aura pour objectif de confirmer ou d’éliminer au contraire une maladie digestive.

Enfin, si le chien n’est pas malade, on peut faire appel à un comportementaliste. Celui-ci va analyser le comportement global du chien et celui des maitres, et essayer de comprendre d’où lui vient le trouble.

La coprophagie peut devenir dangereuse pour le chien. En effet, si celui-ci ne mange que ses propres excréments, il n’y a pas trop de risques. Par contre, s’il mange toutes les crottes qu’il trouve, celles d’autres chiens ou de chats, il peut par ce biais ingérer bon nombre de bactéries et de parasites, qui peuvent finir pas le rendre vraiment malade. D’où l’importance de traiter ce trouble, même s’il paraît plus dégoutant que dangereux.